周威烈王自继位以来，一样受着这个疑问的折磨，偏偏又不能将这个疑问说出。每逢到了宗庙的祭祀之日，周威烈王心中就沉甸甸地压着一块巨石匍匐在天帝祖宗的神位之下，也不敢向九座宝鼎多望上一眼。
九座宝鼎中黑沉沉的空无一物，已空了两百年。九鼎为“天授神器”，只有九州诸侯进献的贡品，方可放在其中。长此下去，天帝还会佑我“成周”吗？周威烈王跪倒在天帝祖宗的神位下，不由自主地在心中问着自己，觉得那块压着他的“巨石”更加沉重，他几乎喘不过气来。周威烈王身后的王室宗族、卿士大夫们亦跪倒了下来，行着磕拜大礼。
跪在最前面的是周天子和左右辅臣周、召二公，其后众人凡为王室宗族者，依着与周天子血统的远近，按次排列。众王叔、王子排在前面，离周天子血统稍远者，纵然辈分极高，也得排在后面。凡为朝中臣子者，则依着上卿、中卿、下卿、上大夫、中大夫、下大夫、上士、中士、下士九级官爵按次排列，上卿最前，下士最后。