陈志之他们听完马场的介绍，带着问题，前往马营市了解森林被砍伐的情况。随后进入祁连山，对祁连山的雪线和冰川的情况进行了一番考察，就原路返回了。路过马莲沟时，丁小凡想起秀才爷和马少青说到的几十年前发生的一件事情，便产生了寻根问底的欲望，便向陈志之提出，他要在此逗留一天。陈志之稍加思索，欣然同意了。
第五章 打井
丁小凡在马莲沟村下了车，直接去了秀才爷的家。他向秀才爷说明了来意，秀才爷说：“那都是些陈谷子烂芝麻的事了。你要听，我就给你说说。”说着，他从面柜上搬过一张小炕桌，放在炕上，用抹布擦擦桌面上的灰尘，走过去，揭开面柜，从里面拿出一瓶酒，笑呵呵地把丁小凡让到炕上，说，“说来话长，咱爷俩边喝边聊如何？”说话之际，秀才爷的老伴也进了门，秀才爷便说道，“老婆子，想法子弄个菜，小丁特意来看我，爷俩高兴，喝它几杯。”
老伴便笑呵呵地说：“你就知道喝，喝了一辈子，还欠着呢。”