有时杜湘东会怀疑：这还是那个爱看席慕蓉和三毛，能说出“可惜明天又和昨天一样”的刘芬芳吗？ 她当然还是，或者说，现在的刘芬芳也许才是真实的刘芬芳，但从另一个意义上，杜湘东却又无法确定地感受到刘芬芳的真实。 刘芬芳抱怨得太投入了，常常抱怨到周末的晚上，就没有了和杜湘东过性生活的兴致；又或者刘芬芳虽然还愿意履行那点儿责任，但杜湘东却被她抱怨得心灰意冷，从社会性的无能进入了生物性的无能，只好放弃了和刘芬芳过性生活的机会。 一个难得能挨上肉的老婆，其真实性当然大打折扣。
不知是不是由于这个原因，他们几年都没怀上孩子。 刘芬芳自然也把孩子问题列为了抱怨的保留项目， 但杜湘东却对此不甚上心， 甚至暗自有几分庆幸。说来也是，以目前的条件，有了孩子又该怎么养、在哪儿养呢？再者，没有孩子尚且如此，一旦因为孩子而疼过累过，天知道刘芬芳还会生发出多少绵延不绝的抱怨，那样的话，杜湘东的脑袋就别想清净了，心情也别想踏实了。 他现在觉得脑袋清净和心情踏实也成了一种奢侈。