蕊秋在香港的时候被怀疑是间谍，令人意外的是九莉感到一丝得意。因为九莉认为蕊秋被当作间谍是因为“她神秘，一个黑头发的马琳·黛德丽”。九莉迷恋母亲的一切，她常常在心里赞叹母亲的美丽：
九莉觉得惊异，她母亲比从前更美了，也许是这几年流行的审美观念变了。尤其是她蓬着头在刷头发，还没搽上淡红色瓶装水粉，秀削的脸整个是个黄铜雕像。谈话中，她永远倒身向前，压在脸盆边上，把轻倩的背影对着人，向镜子里深深注视着。
这段简单而别致的描写展现给我们的是一个女孩站在浴室的门口用一种痴迷的目光在仰望着她的美丽的母亲。就连母亲裹过的小脚，她觉得也不像别人的那样看着古怪。如果母亲不是这样完美，或者说在九莉心中不这么完美（比如说蕊秋的相貌在香港是很常见的），那么她也许不会有那么大的压力。对九莉来说，蕊秋是一个高不可攀的神圣所在，她害怕自己成为破坏她的完美的罪魁祸首，怕自己妨碍她的幸福被她嫌弃。由于时时记挂着母亲，九莉总能在外国小说中找到与母亲相似的美妇人。劳伦斯的小说中也有这样的一个经老的美妇人，儿子却是个矮胖的中年人，小说中写到他在子宫里就开始觉得窘。这个可怜的儿子让张爱玲想到了自己，她也一样觉得窘，仿佛自己配不上有这样的母亲，担心人家会奇怪那样美丽的母亲怎么会生出这样一个不起眼的丑小鸭。身为子女，似乎天生有着成全父母的期望的责任，否则就像犯罪一样。但是对九莉来说，无论她多努力，似乎总是只能成为她的负累。