“我们怎么不配，华西里·卡尔雷奇？难道我们没有替你干过活儿吗？我们一向很感激先夫人，愿她在天上平安。我们也很感激公爵少爷，他没有扔下我们。”一个喜欢饶舌的红头发农民说。
“我们对主人没什么抱怨的。我们的苦处就是缺地。”另一个宽肩膀的农民说。
“地不够，没法活啊。”
“我约你们来就是为了这件事，只要你们乐意，我打算把全部土地都交给你们。”聂赫留朵夫终于开口说。
农民们都不作声，仿佛没有听懂他的话，或者是不相信。
“不过，把土地交给我们，您这话是什么意思？”一个穿长大褂的中年农民说。
“就是租给你们，你们只要稍微付些租金就可以耕种。”
“这倒是满顺心的事啊。”一个老农民说。
“不过这个租价我们要出得起才成。”另一个老人说。
“给土地还会不要吗！”
“种地是我们的本行，我们就是靠土地吃饭的！”
“这样您也省事得多，只管收钱就成了，不然的话，不知要酿成多少罪过！”一些人异口同声说。
“罪过都是你们犯的，”德国人说，“要是你们好好干活儿，能守规矩……”
“遵守你定下的规矩？我们这些种庄稼的人可办不到，华西里·卡尔雷奇，”一个尖鼻子的清瘦老汉说，“你问我为什么把马放到田里吃青苗，可谁存心这样做啊？我从早忙到晚，整天抡镰刀收割庄稼，干一天活儿有干一年那么累，夜里放马，免不了打个盹儿，马溜到你的燕麦田里，你就要剥我的皮！”