胡雪岩与他对谈讲述了自己的想法之后，余先生却冷冷地说：“你在三年内就想赚钱翻本，我办不到，你还是另请高明吧。”
胡雪岩从这几句话里，听出点味道来了，连忙挽留。但他还是故意高声说：“我听人说，千做万做，蚀本生意不做。做买卖嘛，能不为了赚钱吗？”
余先生正色地说：“急于赚钱和正当赚钱是两码事，急于赚钱的，见钱眼开，只知道拼命地捞，不能长久；正当赚钱的，就要重视信誉，细水长流，取之不竭。你看，每家药店门口几乎都写有‘道地药材’四个字，这难道是容易办到的吗？”
接着他滔滔不绝地讲出一翻道理来：驴皮非囤三年就不能熬成上好的膏；女贞子要经过五蒸五晒；红花要隔年采聚于西藏；茯苓不来自云南的洱海苍山就不能算上品；麝香要当门子；鹿茸要血尖；等等。
最后这位余先生说：“药是治病救命的，所以贵到犀角、羚羊，贱到通草、马勃，都必须精选精挑，不能含糊马虎。不在质量上胜过他家，又怎么能打响牌子？再说开药店总得图个百年大计。归根结底一句话，你要请我做账房，就要准备先蚀三年本，才能慢慢赢利。周瑜打黄盖，你情我愿！不然，就另请高明吧。”