曹操小时候非常顽皮，但他聪明过人。曹操的叔叔奉哥哥之命教曹操读书识字，但曹操对封建礼教的知识不感兴趣，却很喜欢游猎习武。叔叔看不惯，便在哥哥面前说曹操的不是。曹操为此经常受到父亲的批评。
可是聪明的小曹操脑袋转了几转，便想出一条计策来。一天，曹操正在练习射箭，他远远地看见叔叔走过来，知道叔叔肯定会批评自己，又得让自己回屋中读书写字。便倒在地上，手脚抽搐，口吐白沫。叔叔一看，以为曹操中风了，急忙去找哥哥。
曹嵩慌慌张张地来了，一看小曹操正在拉弓射箭，神采奕奕，根本不像有病的样子，便问他：“叔叔刚才说你中风了，是吗？”
曹操心想正是告叔叔状的好时候，便故作委屈的样子，说道：“我知道叔叔不喜欢我，所以经常说我坏话，他这次又是瞎说的，我根本没有病。”
曹嵩一听，心里也很不高兴。以后曹操的叔叔再怎么说，他也不相信了。这下可乐坏了小曹操，他整天做自己爱做的事情，骑马射箭，打猎游玩，苦读兵法。
由于曹操能文能武，所以20岁便当上了洛阳北部尉。曹操当时的官职非常小，但他却很认真负责，想干出一番大事业来。